Първите сведения за символът уроборос са открити сред египтяните, китайците и хората от Северна Европа (свързани с фолклорната змия  Йормунганд) преди повече от 3000 години. В египетската цивилизация това е представяне на възкресението на египетското божество Ра под формата на Слънце. Среща се и сред финикийците и гърците.

Змията, която в каноничните текстове се свързва със зли аспекти, както в книгата Битие 3:13,  (Господ Бог попита жената: Какво е това, което направи? Жената отговори: Змията ме измами и аз я изядох). В повечето предхристиянски култури, е символ на мъдрост. Ако приемем, че Уроборосът е предхристиянски символ, може да се предположи, че тази концепция за мъдрост е преобладаваща.

Безкрайната змия, стои като емблематично представяне на вечното повтаряне, символизиращо вечния цикъл на раждания и прераждания, ритмичния поток на сезоните и колебание между деня и нощта – визуална капсула на всички явления, които се събират към безкрайността.

Също така може да се тълкува, че актът на поглъщане е прекъсване на човешкия цикъл в еволюционно търсене на духа на други нива. От друга страна, това може да означава самоунищожение чрез акта на консумиране на собствената плът и дори самооплождане. Освен това фактът, че е в кръгла форма, е архетип, представящ непрекъснати движения и може също да представлява Вселената.  В допълнение към тълкуването, че змията действа в по-ниските сфери (Ада), докато кръгът представлява Божественото царство. В други ситуации животното има два различни цвята. В този случай, вероятно препратка към  Ин  и  Ян, или мъжки и женски полюси, ден и нощ, добро и зло и други парадокси на природата.

В рамките на трансформиращия процес на трансмутация Materia Prima претърпява разделение на своите елементарни принципи. Това разделение е ярко изобразено в алхимичното представяне на Уроборос, често изобразяван като две змии, като всяка поглъща опашката на другата. Горната змия, украсена с крила, корона и крака, символизира Materia Prima в нейното непостоянно състояние. За разлика от това, долната змия означава фиксирания остатък. Именно в обединението на тези отделни елементи алхимикът постига желания философски камък, наричан „Великият еликсир“ или „Квинтесенцията“. Тази символична конвергенция капсулира кулминацията на алхимичното пътуване – хармоничен синтез, който дарява трансформираща сила на търсещия. Съдържа идеите за движение, приемственост, самооплождане и следователно, вечно завръщане.